Владимир Владимирович Чарнолуский, конечно, не был профессиональным художником. Он был этнографом. В составе экспедиции 1927 года, Владимир Чарнолуский изучал культуру и экономику саамов на Кольском полуострове, в тридцатые годы занимался промыслами Терского берега Белого моря, собирал саамский фольклор (сказки, легенды о о человеке-олене Мяндаше) и переводил на русский язык.

Но жизнь Владимира Владимировича могла сложиться и иначе. Он родился в дворянской семье. Отец - деятель просвещения, писатель редактор журналов; мать - автор детских книг, увлекавшаяся музыкой и иностранными языками. Не удивительно, что с такими-то родителями юный Владимир, после обучения в Санкт-Петербургском коммерческом училище планировал поступать в Академию Художеств. Но Первая мировая война помешала осуществлению его планов. Быть может, так Россия потеряла одного из будущих деятелей искусства. После войны Владимир Чарнолуский учится уже в Петроградском Географическом институте - а по выпуску участвует в кольских экспедициях. Но творческая натура берет своё: с 1930 по 1937 год свет увидели не только его научные, но и художественные работы, роман "Оттар"; а много позже - после обвинений по печально-известной 58 статье и пребывания в Каргопольлаге, Владимир Чарнолуский издает "Саамские сказки" и несколько детских книг.
Его художественное наследие не велико, особенно по сравнению с объемом работ, оставленных профессионалами. Часто - это всего лишь рисунки на линованной бумаге из тетради. Но и они представляют собой, если не высокохудожественную, то этнографическую ценность. Одни до забавного наивны, другие - просты и схематичны. Но мы оставляем за собой право признать, что на них изображена подлинная Арктика. Быть может, без пятидесяти оттенков в одном, но, несомненно - и сами по себе эти рисунки - особый "оттенок" в общей гамме художественных работ арктических художников.